FOOT – MONDIAL 2026: Malang Sarr, Koulibaly, Bamba Dieng… les choix qui vont secouer la liste des Lions

Entre cadres diminués, hiérarchie assumée et dossier Malang Sarr, le sélectionneur du Sénégal, Pape Thiaw, va dévoiler ce jeudi matin un groupe très attendu pour la Coupe du monde 2026. À moins d’un mois d’une compétition où les Lions ambitionnent clairement de franchir un cap, la continuité devrait primer, même si certaines décisions seront scrutées à la loupe.

Ce jeudi à 10 heures, tous les regards convergeront vers Pape Thiaw. Dans un contexte d’attentes immenses autour d’une sélection sénégalaise qui rêve de marquer l’histoire lors du Mondial 2026 organisé aux États-Unis, au Mexique et au Canada, le sélectionneur des Lions dévoilera la liste des 26 joueurs appelés à défendre les couleurs nationales dans le groupe I, aux côtés de la France, de la Norvège et de l’Irak.
Une liste qui, sauf énorme surprise, devrait largement s’inscrire dans la continuité des derniers rassemblements. Les fondations sont connues, les cadres identifiés et les hiérarchies quasiment figées. Mais derrière cette stabilité apparente, plusieurs dossiers sensibles alimentent les débats, notamment en défense centrale.
Dans les cages, le suspense semble inexistant avec Édouard Mendy qui conservera son statut de numéro un. Derrière lui, Yehvann Diouf et Mory Diaw devraient compléter un trio déjà installé depuis la dernière CAN. À ce poste, Pape Thiaw ne prendra manifestement aucun risque.

Kalidou Koulibaly, entre prudence et nécessité
La défense, elle, cristallise toutes les interrogations. Le cas Kalidou Koulibaly concentre les attentions. Absent des terrains depuis le 8 avril en raison d’une blessure à la cuisse, le capitaine sénégalais n’est pas encore revenu à 100%. Son retour progressif à l’entraînement individuel entretient toutefois l’espoir. En interne, le staff privilégie l’expérience et le leadership du patron défensif, quitte à gérer son état physique avec prudence durant les premières semaines de préparation.
Autour de lui, les certitudes restent nombreuses. Moussa Niakhaté, impressionnant de régularité, Antoine Mendy, Abdoulaye Seck, Ismaïl Jakobs ou encore El Hadji Malick Diouf devraient être embarqués pour l’Amérique du Nord. Malgré sa situation délicate à Chelsea, Mamadou Sarr conserve également la confiance du staff, tout comme Krépin Diatta, qui n’a plus foulé les pelouses depuis le 19 avril.

Malang Sarr en guest-star
Mais la véritable attraction de cette liste pourrait s’appeler Malang Sarr. Auteur d’une saison très solide avec le RC Lens, au point de figurer dans l’équipe type de Ligue 1, le défenseur apparaît aujourd’hui difficilement contournable sur le plan sportif. Pourtant, son dossier reste sensible auprès d’une partie du public sénégalais, certains n’ayant jamais digéré ses anciennes déclarations sur une préférence pour l’équipe de France.
Pape Thiaw semble néanmoins prêt à privilégier la performance et le profil du joueur, dont la polyvalence représente un atout précieux dans une compétition aussi dense qu’un Mondial. Sa présence pourrait condamner définitivement les espoirs de Nobel Mendy, tandis que Moustapha Mbow reste en embuscade.

Le milieu, un bloc déjà verrouillé
Au milieu, peu de débats également. Idrissa Gana Gueye, Lamine Camara, Habib Diarra, Pape Gueye, Pathé Ciss et Pape Matar Sarr constituent le noyau dur de l’entrejeu. Malgré une condition physique encore imparfaite après sa blessure à l’épaule, le joueur de Tottenham devrait conserver sa place.

Bamba Dieng en grand gagnant, Boulaye Dia et Habib Diallo recalés ?
Devant, la dynamique du moment pourrait redistribuer certaines cartes. Bamba Dieng avance avec de solides arguments après sa remarquable deuxième partie de saison à Lorient. Ses 15 buts en 25 matches, ajoutés à son entrée convaincante contre la Gambie en mars, l’ont clairement relancé dans la course. Une montée en puissance qui pourrait coûter cher à Boulaye Dia, en perte de crédit après une saison très terne avec la Lazio, et à Habib Diallo, handicapé par des blessures récurrentes. Autour de Nicolas Jackson et Chérif Ndiaye dans l’axe, les ailes resteront sous contrôle avec Sadio Mané, Ismaïla Sarr, Iliman Ndiaye, Ibrahim Mbaye et Assane Diao.
Pape Thiaw s’apprête donc à miser sur un groupe d’expérience, de continuité et de caractère pour porter les ambitions d’un Sénégal qui ne veut plus seulement participer, mais marquer durablement ce Mondial 2026. Dans une poule relevée avec la France, la Norvège et l’Irak, chaque choix du sélectionneur sera disséqué. Et si l’ossature paraît déjà connue, sans révolution majeure, mais pensé pour aller loin. Très loin.

Liste probable des 26 Lions
Gardiens (3) : Édouard Mendy, Mory Diaw, Yehvann Diouf

Défenseurs (9) : Krépin Diatta, Antoine Mendy, Kalidou Koulibaly, Mamadou Sarr, Moussa Niakhaté, Abdoulaye Seck, Malang Sarr, Ismaïl Jakobs, El Hadji Malick Diouf

Milieux (6) : Idrissa Gana Gueye, Pape Gueye, Lamine Camara, Habib Diarra, Pathé Ciss, Pape Matar Sarr

Attaquants (8) : Sadio Mané, Ismaïla Sarr, Iliman Ndiaye, Assane Diao, Ibrahim Mbaye, Nicolas Jackson, Bamba Dieng, Chérif Ndiaye

Mouhamed DIEDHIOU