Mondial 2018 : La Belgique sans Radja Nainggolan

Roberto Martinez a dévoilé ce lundi une pré-liste de 28 joueurs appelés pour le Mondial en Russie. Le sélectionneur de l’équipe nationale belge a pris le parti d’écarter Radja Nainggolan .

Essentiel à la Roma, avec qui il a atteint le dernier carré de la Ligue des champions, Radja Nainggolan ne sera pas du voyage en Russie avec la sélection belge. Le milieu de terrain, qui a fêté ses 30 ans au début du mois, compte 30 sélections depuis 2009 et était l’un des rouages essentiels de la formation de l’ancien sélectionneur, Marc Wilmots. Très populaire en Belgique, Nainggolan s’est attiré le soutien de nombreux supporters mécontents de Roberto Martinez. Le sélectionneur a tenu à justifier la non-présence du Ninja lors de sa conférence de presse.

«Je ne l’ai pas retenu pour une raison tactique, a expliqué le technicien espagnol. Lors des deux dernière saisons, l’équipe a joué de manière très offensive. Il a un rôle très important dans son club, mais il ne peut pas avoir un petit rôle. J’ai été voir le voir hier (dimanche) à Rome, nous avons discuté. Ce n’était pas une décision facile. Le joueur est populaire. C’est une décision purement tactique. Nous pouvons pas lui donner le rôle qu’il mérite dans une équipe.»

Dans la foulée de cette annonce, Radja Naingollan a annoncé mettre un terme à sa carrière internationale.

Une absence qui profite notamment à Youri Tielemans, pourtant auteur d’une saison mitigée avec Monaco. Axel Witsel et Yannick Carrasco, qui évoluent eux en Chine, sont bien présents. De ces 28 joueurs sélectionnés, seuls 23 prendront part à la Coupe du monde.

La liste définitive sera annoncée le 4 juin, deux jours après un match amical contre le Portugal. La Belgique débutera la compétition contre le Panama (18 juin), avant d’affronter la Tunisie (23 juin) et l’Angleterre (28 juin).

La présélection (28 joueurs):

Gardiens (4): Koen Casteels (Wolfsburg/GER), Thibaut Courtois (Chelsea/ENG), Simon Mignolet (Liverpool/ENG), Matz Sels (Newcastle/ENG, prêté à Anderlecht)

Défenseurs (9): Toby Alderweireld (Tottenham/ENG), Dedryck Boyata (Celtic/SCO), Laurent Ciman (Los Angeles/USA), Leander Dendoncker (Anderlecht), Christian Kabasele (Watford/ENG), Vincent Kompany (Manchester City/ENG), Jordan Lukaku (Lazio Rome/ITA), Thomas Vermaelen (FC Barcelone/ESP), Jan Vertonghen (Tottenham/ENG)

Milieux de terrain (9): Yannick Carrasco (Dalian Yinfang/CHN), Nacer Chadli (West Bromwich Albion/ENG), Kevin De Bruyne (Manchester City/ENG), Mousa Dembélé (Tottenham/ENG), Marouane Fellaini (Manchester United/ENG), Adnan Januzaj (Real Sociedad/ESP), Thomas Meunier (Paris Saint-Germain/FRA), Youri Tielemans (AS Monaco/FRA), Axel Witsel (Tianjin Quanjian/CHN)

Attaquants (6): Michy Batshuayi (Chelsea/ENG, prêté au Borussia Dortmund/GER), Christian Benteke (Crystal Palace/ENG), Eden Hazard (Chelsea/ENG), Thorgan Hazard (Borussia Mönchengladbach/GER), Romelu Lukaku (Manchester United/ENG), Dries Mertens (Naples/ITA).