DIDIER DESCHAMPS, COACH DE LA FRANCE: « Le Sénégal nous a posé beaucoup de problèmes »

L’équipe de France a réussi son entrée en lice à la Coupe du monde 2026 en dominant le Sénégal (3-1), mardi au MetLife Stadium du New Jersey. Mais contrairement à ce que pourrait laisser croire le score final, les Bleus ont longtemps souffert face à des Lions bien organisés et dangereux en contre-attaque. Une réalité reconnue par le sélectionneur français Didier Deschamps, soulagé après le coup de sifflet final.

NEW-JERSEY (Envoyé spécial) – « Ça soulage », a confié le technicien français en conférence de presse d’après-match. On a eu un peu d’appréhension et de crispation au début. En face, il y avait une très bonne équipe du Sénégal ».
Pendant près d’une heure, les champions du monde 2018 ont été bousculés par des Sénégalais disciplinés tactiquement et capables de se projeter rapidement vers l’avant. Nicolas Jackson et Ismaïla Sarr ont notamment eu les meilleures occasions de la première période, sans parvenir à faire la différence. « Ils ont eu deux occasions importantes et nous n’avons pas été punis. Cette équipe du Sénégal est bien organisée et représente toujours un danger », a reconnu Deschamps.

Une première période à l’avantage des Lions
Les propos du sélectionneur français confirment le sentiment laissé par la première période. Le Sénégal a rivalisé dans le jeu avec les Bleus et aurait même pu rejoindre les vestiaires avec un avantage au score. Solides dans les duels, agressifs à la récupération et rapides dans les transitions, les hommes de Pape Thiaw ont posé de réels problèmes à l’arrière-garde française.
Mais comme souvent dans les grandes compétitions, le manque d’efficacité s’est payé cash. Les Lions n’ont pas su concrétiser leurs temps forts alors que la France est montée en puissance au fil des minutes.

Le coup tactique de Deschamps
Le tournant du match est intervenu à la pause. Constatant les difficultés de son animation offensive, Didier Deschamps a décidé d’inverser les positions de Michael Olise et Ousmane Dembélé.
Un ajustement qui a totalement changé la physionomie de la rencontre. « Michael (Olise), quand il évolue entre les lignes, a une qualité de passe qui permet de trouver nos attaquants. Plus il touche de ballons, mieux c’est. Son repositionnement nous a apporté beaucoup plus de liant », a expliqué le sélectionneur. Installé dans l’axe, Olise a commencé à trouver les espaces laissés par le milieu sénégalais, moins compact qu’en première période. Les Bleus ont alors gagné en fluidité et en maîtrise technique.

Les espaces sénégalais exploités
Avec l’obligation d’aller chercher un résultat, le Sénégal s’est progressivement découvert. Les pertes de balle et les difficultés de replacement ont offert davantage d’espaces aux attaquants français.
Kylian Mbappé a ouvert le score avant que Bradley Barcola, très remuant après son entrée en jeu, ne double la mise. Malgré la réduction du score de Mbaye dans les arrêts de jeu, Mbappé a définitivement scellé la victoire française quelques secondes plus tard. « Quand on a pu dérouler un peu plus, les changements de placement ont changé beaucoup de choses. Barcola a fait très mal en entrant », a souligné Deschamps.

Mbappé, encore décisif
Auteur d’un doublé, Kylian Mbappé a une nouvelle fois démontré son importance dans le dispositif français. Son sélectionneur n’a pas tari d’éloges à son sujet. « Même lorsqu’il ne réalise pas un grand match, il est capable de faire gagner son équipe sur une seule action. Sa position axiale est la meilleure pour lui », a estimé Deschamps.
Les déclarations de Didier Deschamps constituent

Harouna DEME