CAN 2025 – SORTI SUR BLESSURE HIER: Assane Diao, la frayeur qui inquiète le Sénégal

Quelques heures seulement après le début du regroupement des Lions à Dakar avec un premier groupe de 8 joueurs, le Sénégal retient son souffle. Touché face à l’AS Roma hier soir, Assane Diao a quitté la pelouse prématurément, ravivant les inquiétudes autour d’un joueur déjà au cœur d’un bras de fer feutré entre son club et la sélection. Une alerte de plus, au plus mauvais moment.

L’image a sûrement glacé plus d’un supporter sénégalais. Ce lundi soir, face à la Roma, en championnat d’Italie, Assane Diao s’est effondré après un long sprint, la main immédiatement porté à l’arrière de la cuisse droite. Relevé, revenu quelques instants sur la pelouse, l’attaquant de Côme a finalement dû céder sa place à la 36e minute, incapable de poursuivre.

Assis sur la pelouse, la main entre les yeux et sur la bouche, le visage fermé, le langage corporel disait tout de l’angoisse du moment.A Diamniadio qui sert de Tanière aux Lions, Pape Thiaw a sans doute vécu ces secondes avec une intensité particulière, surtout après les sorties sur blessure de Mamadou Sarr et Ilay Camara le week-end.

À un peu plus d’une semaine de l’entrée en lice des Lions à la CAN, le 23 décembre face au Botswana, voir l’un de ses choix les plus commentés quitter le terrain sur blessure avait tout d’un scénario redouté. Diao, pourtant entreprenant jusque-là, venait d’enchaîner une course pleine balle avant une frappe contrée par Evan Ndicka lorsque la douleur est survenue.

L’ironie de la situation n’échappera à personne. Cette blessure intervient dans un contexte déjà électrique autour du joueur. Cesc Fabregas, entraîneur de Côme, n’avait pas caché son irritation après la convocation de sa jeune pépite, dénonçant publiquement un choix qu’il jugeait prématuré.

La réponse ferme de Pape Thiaw avait clos le débat… du moins en apparence. La titularisation d’entrée d’Assane Diao face à la Roma, malgré un retour récent de blessure, interroge désormais sur la réelle volonté du technicien espagnol de ménager son joueur.

« Il n’aurait probablement pas dû jouer aujourd’hui non plus »Fabregas a d’ailleurs fait face à une vague de commentaires de supporters sénégalais sur son compte Instagram qui le juge responsable de la blessure de l’international sénégalais (2 sélections). L’ancien capitaine d’Arsenal a tenté de se dédouaner en conférence de presse.

« Il s’est blessé aux ischio-jambiers en tentant cette action vers le but. C’est vraiment difficile d’être honnête dans ces commentaires d’après-match, car je suis critiqué de toute façon, mais je vais essayer. Je suis un grand fan des équipes nationales et je suis toujours ravi quand mes joueurs sont sélectionnés, c’est un grand honneur pour eux. J’ai simplement demandé un peu de bon sens de ne pas le convoquer, car ce joueur n’a quasiment pas joué ces huit derniers mois, constamment blessé et incapable de retrouver sa régularité », a-t-il expliqué.

Puis, le Fabregas d’assumer sa part. « Il n’aurait probablement pas dû jouer aujourd’hui non plus. Mais je l’ai sélectionné parce qu’il part demain et que je ne l’aurai pas pendant cinq semaines, alors puisqu’on paie son salaire, autant le laisser jouer un peu pour nous », a déclaré Fabregas. Selon lui, Pape Thiaw a dit que si Diao rate la CAN, « il ne part pas à la Coupe du monde »Le technicien Espagnol d’en remettre ensuite une couche sur Pape Thiaw sur leur conversation tendue.

« La réponse du sélectionneur ? Que s’il ne part pas avec eux à la CAN, il ne part pas à la Coupe du monde. Et c’est regrettable. Si un joueur joue avec la peur au ventre à 20 ans, avec une carrière devant lui, il fait une erreur. Ce n’était ni juste ni correct », a-t-il accusé.

Pour l’heure, le club n’a pas communiqué sur la nature exacte de la blessure. Des examens sont attendus afin d’évaluer l’étendue des dégâts et, surtout, la disponibilité du joueur pour la CAN. En attendant le verdict médical, le Sénégal croise les doigts. Car, au-delà du cas Diao, cette nouvelle alerte rappelle à quel point chaque minute jouée par les Lions en club est désormais scrutée à la loupe.

Ce, d’autant plus que le pays de la Téranga l’a laissé à la disposition de son club là où le Maroc a catégoriquement refusé de laisser jouer ses joueurs ce lundi.

À Dakar comme à Tanger, l’espoir demeure que cette sortie précoce ne soit qu’une frayeur sans lendemain. Mais à l’aube du rassemblement, une certitude s’impose : la route vers la CAN commence déjà sous tension.

Mouhamed DIEDHIOU