BLANC-VERT COMME EN 2002, NOUVEAUX NUMÉROS: Les Lions connaissent leur identité mondiale
À deux semaines de leur entrée en lice face à la France, les Lions sont désormais fixés sur les tenues et les numéros qu’ils arboreront durant la phase de groupes du Mondial 2026. Entre clin d’œil à l’exploit de 2002 et nouveaux héritages à assumer, plusieurs symboles accompagnent déjà la sélection de Pape Thiaw.
Le compte à rebours est lancé. Alors que le Sénégal poursuit sa préparation pour la Coupe du monde 2026, la FIFA a dévoilé les différentes combinaisons de maillots qui seront utilisées lors de la phase de groupes. Une annonce qui a immédiatement réveillé un souvenir impérissable dans l’imaginaire collectif sénégalais.
Le 16 juin prochain, lors du choc face à la France au MetLife Stadium, les Lions évolueront en maillot blanc et short vert. Une configuration quasiment identique à celle portée le 31 mai 2002 à Séoul, lorsque les hommes de Bruno Metsu avaient créé l’un des plus grands exploits de l’histoire du football africain en battant les Bleus (1-0) grâce à Papa Bouba Diop.
Si les symboles ne marquent pas de buts, difficile de ne pas voir dans cette combinaison un clin d’œil saisissant à l’épopée asiatique. En face, les Français évolueront dans leur tenue traditionnelle maillot bleu, short blanc et bas rouges.
Pour les deux autres rencontres du groupe I, contre la Norvège puis l’Irak, les hommes de Pape Thiaw seront vêtus intégralement de blanc. Seules les tenues des gardiens varieront, avec du jaune face aux Scandinaves, puis de l’orange contre les Irakiens. Conséquence directe des règles de contraste imposées par la FIFA, le maillot vert sénégalais ne sera pas utilisé durant tout le premier tour.
Des numéros chargés de symboles
Parallèlement, la Fédération a officialisé les numéros de maillots des 26 Lions. Sans surprise, Édouard Mendy conserve son emblématique numéro 16, Sadio Mané gardera le numéro 10, Kalidou Koulibaly son numéro 3, Gana son 5 ou encore Ismaila Sarr et son 18.
Quelques changements attirent toutefois l’attention. Surprise du chef de cette liste, Bara Sapoko Ndiaye héritera du numéro 22 pour sa première grande compétition internationale. Assane Diao récupère le numéro 7, précédemment porté par Habib Diarra lors de la CAN, tandis que le milieu de Sunderland évoluera désormais avec le 21.
De retour dans le groupe pour une grande compétition, Bamba Dieng retrouve le numéro 9 qu’il arborait déjà lors de la CAN 2023. Quant à Ibrahim Mbaye, il délaisse le 27 de ses débuts pour le numéro 20.
Les tenues sont prêtes, les numéros attribués. Reste désormais l’essentiel : écrire, sur les pelouses américaines, une histoire aussi mémorable que celle que rappelle ce maillot blanc devenu légendaire.
Mouhamed DIEDHIOU
