CAN 2025 : GROUPE D A TANGER (15H GMT): Le Sénégal au révélateur de son statut face au Botswana

Favori déclaré de cette 35e Coupe d’Afrique des Nations, le Sénégal lance son tournoi ce mardi (15h GMT) au stade Ibn Batouta de Tanger face au Botswana. Un premier rendez-vous loin d’être anodin pour des Lions qui ont fait de l’entame de compétition une véritable marque de fabrique. Mais face à des Zèbres ambitieux et libérés, la tradition devra être défendue avec autorité.

TANGER, Maroc (Envoyé spécial) – Le Sénégal n’aborde jamais une CAN comme un tournoi ordinaire. Encore moins son premier match. Depuis plus d’une décennie, les Lions ont appris à transformer l’entrée en matière en socle de leurs ambitions continentales. Marqué au fer rouge par l’échec retentissant de 2012 en Guinée équatoriale (trois matchs, trois défaites, zéro point), le pays de la Téranga a changé de logiciel. Désormais, chaque CAN commence par un message envoyé à l’Afrique entière : le Sénégal est prêt.

Une entrée en matière devenue une signature sénégalaise

Cette constance dans les débuts s’est progressivement muée en tradition. Depuis 2015, les Lions n’ont plus manqué leur premier rendez-vous continental. Ghana, Tunisie, Tanzanie, Zimbabwe, Gambie : tous ont subi la loi sénégalaise lors des matchs d’ouverture. Cinq entrées réussies de suite, dix buts inscrits, un seul encaissé.

Des chiffres qui traduisent une capacité rare à être immédiatement dans le tempo, sans période de rodage.Dernier exemple en date, la CAN 2024 en Côte d’Ivoire. Contre la Gambie, le Sénégal avait livré une démonstration de maîtrise (3-0), incarnée par un Lamine Camara étincelant, symbole de cette nouvelle génération capable de prendre le relais sans affaiblir l’édifice.

Cette victoire inaugurale avait lancé une phase de groupes parfaitement négociée, même si l’épilogue, cruel, rappellera que la CAN ne pardonne jamais la moindre baisse de régime.Ce mardi à Tanger, les hommes de Pape Thiaw sont attendus pour un match « taille patron ». Favori assumé, le Sénégal n’a pas seulement l’obligation de gagner, mais aussi celle de convaincre, de poser son autorité et de rassurer sur sa capacité à aller loin dans ce tournoi.

A l’exception d’El Hadji Malick Diouf, suspendu, Pape Thiaw pourra compter sur un groupe de qualité dont Habib Diarra qui a rejoint le groupe ce lundi. Le technicien sénégalais pourra s’appuyer sur sa bonne défense (record du plus grand nombre de clean-sheets à la Can depuis 2017 avec 16 en 22 matches) mais aussi un milieu bien garni et une attaque portée par un Sadio Mané attendu au tournant pour soigner ses débuts.« El Thiawito » devrait opter sur un 4-2-3-1 plutôt offensif avec un quatuor d’attaque de feu (Mané, Iliman, Jackson, Ismaïla Sarr).

La défense ne devrait pas bouger avec Ismail Jakobs qui va remplacer Malick Diouf alors que le duo des Gueye (Gana et Pape) est bien parti pour former le duo de milieux. La pluie et le froid (14 dégrès), attendus demain, ne devront pas refroidir les ardeurs d’une équipe qui n’aura pas droit à l’erreur.

Un Botswana sans complexe pour bousculer la hiérarchie

En face, toutefois, le Botswana ne se présentera pas en victime résignée. Treize ans après sa seule participation à la CAN, les Zèbres signent un retour construit et mérité. Deuxièmes de leur groupe éliminatoire derrière l’Égypte, ils ont surtout marqué les esprits par deux succès de référence face au Cap-Vert, quart-de-finaliste de la dernière édition et mondialiste. Une performance qui témoigne d’un collectif discipliné, conscient de ses forces et capable de faire déjouer des adversaires plus huppés.L’atout majeur du Botswana se nomme Tumisang Orebonye.

À 28 ans, l’attaquant du Wydad Casablanca incarne l’expérience continentale de cette sélection. Premier Botswanien à remporter la Coupe de la Confédération avec l’USM Alger, Orebonye symbolise l’ambition d’un groupe sans complexe, prêt à profiter du moindre relâchement des Lions.Le piège est donc identifié. Au Sénégal, désormais spécialiste des entrées en matière, de prouver une fois encore que les traditions ne sont pas de simples statistiques, mais bien le reflet d’un statut. Et que face au Botswana, l’histoire n’est pas faite pour être réécrite.

Mouhamed DIEDHIOU

Programme

Mardi 23 janvier 2025

Stade Ibn-Batouta de Tanger

15h00 : Sénégal-Botswana

Stade Al Medina de Rabat

12h 30 : RD Congo-Bénin