Pape Thiaw: « Si on veut aller loin, il faut battre de grandes équipes »

À six mois du Mondial 2026, Pape Thiaw refuse de se cacher. Le sélectionneur des Lions, interrogé à l’issue du tirage au sort, a livré une analyse lucide et déterminée d’un groupe relevé où figurent la France, la Norvège et un dernier adversaire à déterminer. Sans détour, l’ancien buteur devenu technicien a rappelé que le Sénégal n’est plus un invité timide sur la scène mondiale, mais un compétiteur installé.

« C’est énorme, comme la France. Ce n’est pas un groupe facile, mais nous sommes là parce que nous étions dans le chapeau 2 et que nous avons montré de belles choses. Dans une compétition comme la Coupe du Monde, si on veut aller loin, il faut battre de grandes équipes. Est-ce que c’est le groupe de la mort ? En Coupe du Monde, il n’y a jamais d’équipe facile », a-t-il lâché d’emblée.

« Quand vous tombez sur une équipe qui a été championne du monde il y a huit ans, vice-championne ensuite, et que vous ajoutez la Norvège qui a survolé ses qualifications, évidemment que c’est un groupe difficile. Mais nous aussi, nous avons dû sortir d’un groupe compliqué pour nous qualifier, et nous l’avons fait. Maintenant, il reste six mois. On va bien se préparer. Il y a d’abord la CAN, qu’il faudra aborder avec sérieux, puis on se projettera sur la Coupe du Monde », a-t-il ajouté.

« Nous voulons aller le plus loin possible dans chaque compétition »« Un match particulier contre la France ? Oui, forcément. Vingt-quatre ans après cette victoire historique, je retrouve la France, cette fois comme entraîneur. J’espère bien être sur le banc, parce que j’ai des objectifs, c’est certain. En 2002, j’étais dans le groupe en tant que joueur, et nous avions gagné ce match avant de sortir de la phase de groupes. Cette année encore, on espère vivre quelque chose de similaire », a poursuivi Pape Thiaw.

« L’objectif pour le Sénégal ? Il est trop tôt pour le définir précisément, a souligné le coach. Mais une chose est claire : nous voulons aller le plus loin possible dans chaque compétition. Nous sommes des compétiteurs. Nous voulons gagner, aller très très loin dans les grands tournois, surtout dans une compétition majeure comme la Coupe du Monde. Il reste une équipe à connaître entre l’Irak, le Suriname et la Bolivie, mais on se préparera pour tout le monde ».