PRESTATION DE L’ÉQUIPE NATIONALE: Les cadres tiennent la barque

Souvent critiqués et parfois jugés vieillissants, les cadres de l’équipe nationale du Sénégal ont montré, face aux Comores, qu’ils avaient encore de beaux restes. Idrissa Gana Gueye et Kalidou Koulibaly ont apporté leur expérience et leur assurance à une équipe qui avait montré des signes de fragilité contre le Mozambique et l’Éthiopie.

Après la Coupe du monde 2026, jugée décevante pour le Sénégal, des voix s’étaient élevées pour réclamer le départ de certains cadres, notamment Idrissa Gana Gueye, Kalidou Koulibaly et Sadio Mané. Absent de ce rassemblement pour cause de blessure, le numéro 10 des Lions n’a pas pu répondre sur le terrain. En revanche, ses deux partenaires ont rappelé, face aux Comores, qu’ils pouvaient encore apporter une contribution précieuse à la sélection.

Avec plus de dix ans de présence en équipe nationale et plus de cent sélections chacun, ces joueurs occupent une place importante dans l’histoire du football sénégalais. Leur prestation lors de la victoire contre les Cœlacanthes (1-0) rappelle que l’expérience reste un atout, à condition de l’accompagner de performances convaincantes.

Idrissa Gana Gueye, l’expérience au service du milieu

Formé à Diambars, à Saly, Idrissa Gana Gueye a rejoint l’équipe nationale sous les ordres d’Amara Traoré. Alors joueur de Lille, il a également participé aux Jeux olympiques de Londres en 2012 avec la sélection des moins de 23 ans, dirigée par feu Karim Séga Diouf, avec Aliou Cissé comme adjoint. Au fil des années, le milieu de terrain s’est imposé comme un élément essentiel du dispositif sénégalais, puis comme l’un des cadres du groupe. Avec 135 sélections, son parcours témoigne d’une longévité remarquable au plus haut niveau.

Remplaçant lors des deux premières journées des éliminatoires de la CAN 2027, contre le Mozambique et l’Éthiopie, Idrissa Gana Gueye a été titularisé par Patrick Vieira pour la rencontre amicale face aux Comores. Une occasion qu’il a saisie pour démontrer son savoir-faire et son utilité dans l’entrejeu. Disponible à la récupération et précieux dans la circulation du ballon, il a assuré la liaison entre la défense et l’attaque. Son placement et sa lecture du jeu ont contribué à équilibrer le milieu sénégalais. Resté sur la pelouse jusqu’à la 91e minute, avant de céder sa place à Pape Moussa Fall, il a livré une prestation convaincante. Critiqué après la Coupe du monde, le milieu expérimenté a ainsi marqué des points. Face aux Cœlacanthes, il a rappelé que son expérience pouvait encore servir les Lions, notamment pour stabiliser l’équipe et accompagner les plus jeunes.

Kalidou Koulibaly, le capitaine retrouve son assurance

Arrivé en équipe nationale en septembre 2015, à l’occasion d’un match contre la Namibie, Kalidou Koulibaly s’est progressivement imposé comme un pilier de la défense sénégalaise. Sa régularité, son autorité et son impact dans les duels ont fait de l’ancien joueur de Naples une référence de la charnière centrale. Longtemps considérée comme l’un des principaux atouts des Lions, la défense a largement bénéficié de son apport. Ses performances en club, notamment durant ses années en Serie A, ont également renforcé son statut, jusqu’à faire de lui le capitaine de la sélection.

Le défenseur d’Al-Hilal a joué un rôle majeur dans le premier sacre continental du Sénégal, obtenu au Cameroun en février 2022. Son parcours et son leadership lui ont permis de rester une figure centrale du groupe. Avec plus de 105 sélections, Koulibaly n’a toutefois pas échappé aux critiques après la Coupe du monde 2026. Son manque de fraîcheur physique, après plusieurs semaines d’absence pour blessure, avait alimenté les interrogations sur sa capacité à maintenir son niveau.

Titulaire face aux Comores, le capitaine a retrouvé de l’assurance. Solide dans ses interventions et attentif dans son placement, il a contribué à préserver l’avantage sénégalais. Une prestation saluée par Patrick Vieira, qui a souligné l’apport du défenseur au sein du groupe. Face aux Comores, Idrissa Gana Gueye et Kalidou Koulibaly ont donc apporté une réponse sur le terrain. Sans effacer les interrogations soulevées par les rencontres précédentes, leur prestation rappelle que les cadres ont encore un rôle à jouer dans la progression de l’équipe nationale.

Fatou DIOUF