MONDIAL 2026-BILAN D’ÉTAPE DES SEIZIÈMES DE FINALE-Un bilan décevant : le Maroc seul qualifié, l’Afrique attend un rebond
L’Afrique avait frappé un grand coup en plaçant neuf de ses dix représentants en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026, un record historique rendu possible par l’élargissement du tournoi à 48 équipes. Mais au terme des cinq premières affiches impliquant des sélections africaines, le bilan reste pour l’heure mitigé. Seul le Maroc a validé son billet pour les huitièmes de finale, tandis que l’Afrique du Sud, la Côte d’Ivoire, la RD Congo et le Sénégal ont quitté la compétition, souvent au terme de prestations courageuses et frustrantes.
Les Lions de l’Atlas demeurent ainsi les seuls représentants africains assurés de poursuivre l’aventure. Les Marocains ont confirmé leur nouveau statut mondial en éliminant les Pays-Bas à l’issue d’une séance de tirs au but parfaitement maîtrisée, prolongeant l’élan né de leur historique demi-finale au Mondial 2022.
En revanche, plusieurs nations africaines peuvent nourrir d’immenses regrets. L’Afrique du Sud s’est inclinée avec les honneurs face au Canada (0-1), tandis que la Côte d’Ivoire a longtemps résisté avant de céder devant la Norvège (2-1). La RD Congo est passée tout près d’un exploit retentissant contre l’Angleterre. Devant jusqu’à la 75e minute, les Léopards ont finalement craqué sous les coups de Harry Kane (2-1), mais quittent la compétition avec les honneurs après avoir fait douter l’un des favoris du tournoi.
Le Sénégal laisse sans doute les plus gros regrets. Les Lions avaient pourtant pris une sérieuse option sur la qualification en menant 2-0 face à la Belgique avant de s’effondrer dans les dernières minutes pour finalement s’incliner 3-2 après prolongation. Un scénario cruel qui a également relancé le débat autour des choix tactiques du sélectionneur Pape Thiaw.
Malgré ces éliminations, les espoirs africains restent bien vivants. Quatre autres nations entreront en scène dans les prochaines heures : l’Algérie défiera la Suisse, l’Égypte sera opposée à l’Australie, le Ghana croisera le fer avec la Colombie, tandis que le Cap-Vert tentera de poursuivre son incroyable épopée face à l’Argentine de Lionel Messi. Une qualification de plusieurs de ces équipes permettrait au continent de confirmer les immenses progrès entrevus depuis le début de cette Coupe du monde.
Au-delà des résultats, cette édition 2026 marque déjà un tournant pour le football africain. Jamais le continent n’avait placé autant de sélections dans la phase à élimination directe d’un Mondial. Si l’heure est à la déception après les éliminations du Sénégal, de la RD Congo, de la Côte d’Ivoire et de l’Afrique du Sud, les performances affichées face à des nations majeures montrent que l’écart avec les meilleures équipes du monde continue de se réduire. Le verdict définitif du bilan africain dépendra désormais des dernières affiches des seizièmes de finale, avec l’espoir de voir le Maroc bientôt rejoint en huitièmes par plusieurs représentants du continent.
Harouna DEME
