MONDIAL 2026: L’Afrique entre coups d’éclat et peur du crash

Entre espoirs de qualification et menaces d’élimination, les représentants africains connaissent des fortunes diverses à la Coupe du monde 2026. Alors qu’on s’avance vers la fin de la deuxième journée de compétition pour la majorité des sélections du continent, le bilan reste contrasté. Si certaines équipes ont déjà pris une option sérieuse sur les sixièmes de finale, d’autres jouent désormais leur survie avant même la dernière journée de la phase de groupes.

Avec dix représentants engagés dans ce Mondial élargi à 48 équipes, l’Afrique nourrit de grandes ambitions. Mais après les deux premières sorties de la majorité des représentant du continent, seuls trois pays ont réellement confirmé leur potentiel.
Le Maroc fait partie des bonnes surprises. Après avoir tenu en échec le Brésil (1-1) lors de leur entrée en lice, les Lions de l’Atlas ont confirmé en dominant l’Écosse (1-0). Avec quatre points, les demi-finalistes du Mondial 2022 occupent une position favorable avant leur dernier match contre Haïti. Ils sont déjà assurés d’être au second tour, ne serait-ce qu’au titre de meilleur troisième.
Même constat pour la Côte d’Ivoire. Vainqueurs de l’Équateur (1-0) lors de leur premier match, les Éléphants ont ensuite livré une belle prestation face à l’Allemagne malgré une défaite frustrante (2-1) concédée dans les dernières minutes. Avec trois points au compteur, les Ivoiriens gardent leur destin entre leurs mains avant d’affronter Curaçao. A défaut d’une victoire lors de la dernière journée, ils auront tout juste besoin d’un nul pour passer.
Le Ghana réalise également une campagne encourageante. Les Black Stars avaient démarré par une victoire contre le Panama (1-0) et se présentent désormais comme un sérieux outsider dans leur groupe avant leur duel contre l’Angleterre, ce mardi. Du côté de l’Égypte, le parcours est solide. Les Pharaons ont d’abord tenu en échec la Belgique (1-1) avant de s’imposer face à la Nouvelle-Zélande (3-1), pour leur première victoire en match de Coupe du monde. Avec quatre points, ils décrochent une qualification historique pour les sixièmes de finale.
Le Cap-Vert est aussi sur une belle pente. Véritable surprise inattendue du côté des sélections africaines, le Cap-Vert qui dispute sa première Coupe du monde a débuté par un exploit retentissant en accrochant l’Espagne, l’un des grands favoris de la compétition (0-0). Puis, il a remis le couvert en arrachant un autre nul tout aussi héroïque devant l’Uruguay (2-2), conservant ainsi intact ses chances. Pour signer une qualification historique en sixième de finale, l’équipe des îles devra désormais s’imposer lors de son ultime match de groupe face à l’Arabie-Saoudite.
En revanche, la situation est plus délicate pour d’autres sélections africaines. A commencer par le Sénégal, battu par la France (3-1) lors de son premier match et qui joue gros face à la Norvège. Une nouvelle défaite compromettrait quasiment les chances de qualification des Lions avant la dernière rencontre contre l’Irak.
La RDC, qui a tenue en échec par le Portugal (1-1), conserve en revanche toutes ses chances dans un groupe particulièrement équilibré. Les Congolais devront néanmoins réaliser une autre grosse performance lors de leur duel face à la Colombie, ce mardi, pour garder intacte leurs chances de franchir le premier tour.
L’Algérie et l’Afrique du Sud peinent également à décoller. Les Fénnecs ont été surclassé par l’Argentine (3-0) lors du premier match et devront s’imposer ce mardi contre la Jordanie pour garder l’espoir. Après une défaite contre le Mexique (2-0), les Bafana Bafana ont eux arraché un nul face à la Tchéquie (1-1). Avec un seul point en deux sorties, la qualification paraît compromise pour les sud-africains. Ils joueront leur va-tout lors de la dernière journée face à la Corée du Sud avec l’obligation de gagner.
La Tunisie traverse elle une véritable crise. Corrigés par la Suède (5-1), puis humiliés par le Japon (4-0), les Aigles de Carthage sont d’ores-et-déjà éliminés au bout de seulement deux matches. Les mauvais résultats ont même entraîné un changement d’entraîneur avec l’arrivée d’Hervé Renard en remplacement de Sabri Lamouchi, après le premier match. Mais cela n’a pas eu d’effet.
Au total, l’Afrique présente un visage contrasté. En plus du Maroc et l’Égypte déjà assuré de voir les sixièmes de finale, il y a le Ghana, la Côte d’Ivoire et le Cap-Vert qui apparaissent aujourd’hui parmi les sélections les mieux placées pour poursuivre l’aventure. Derrière, le Sénégal, la RDC et dans une moindre mesure l’Afrique du Sud restent en embuscade, tandis que pour la Tunisie, le Mondial est déjà terminé.
Le continent espérer désormais une série d’exploit pour les uns et de miracles pour les autres, pour placer le maximum de représentants en huitièmes de finale. Mais pour cela, il faudra confirmer les promesses entrevues lors des premiers actes et éviter les faux pas qui ont déjà coûté cher à certains favoris africains.

Harouna DEME