RETOUR DU PATROUILLEUR NIANI D’UNE MISSION HISTORIQUE: Le navire accueilli en héros à la base navale de Dakar

Après plus de deux mois de navigation et près de 18 000 kilomètres parcourus entre le Sénégal, le Maroc et les États-Unis, le patrouilleur Niani a regagné le port militaire de Dakar sous les honneurs. Une mission inédite qui marque une étape majeure dans l’histoire de la Marine nationale sénégalaise et confirme ses ambitions de s’affirmer parmi les marines capables d’opérer loin de leurs bases.

Le patrouilleur Niani est rentré à Dakar au terme d’une mission exceptionnelle de plus de deux mois en mer. Accueilli avec les honneurs à la base navale, le bâtiment a bouclé un périple de près de 10 000 milles nautiques, soit environ 18 000 kilomètres, reliant le Sénégal au Maroc puis aux États-Unis avant de reprendre le chemin du pays. 

Au-delà de la distance parcourue, cette mission constitue une première historique pour la Marine nationale. Selon ses responsables, jamais un navire de guerre sénégalais n’avait effectué une traversée transatlantique jusqu’aux États-Unis. À la tête de l’expédition, le capitaine de frégate Assane Seye, commandant du Niani, n’a pas caché sa fierté devant l’exploit accompli par les cinquante marins de son équipage. « La traversée de l’Atlantique est une traversée unique », a-t-il souligné, avant d’insister sur l’ampleur du défi relevé. 

« Faire une navigation côtière ou assurer une mission de surveillance dans la zone économique exclusive d’un pays est une chose. Effectuer une navigation de plus de 10 000 milles nautiques, préparer une mission aussi longue, maîtriser les contraintes du domaine maritime ainsi que les aléas climatiques et météorologiques de l’Atlantique Nord, rejoindre la côte Est américaine, intégrer une force navale internationale et travailler aux côtés des plus grandes marines du monde, notamment américaine et britannique, constitue une expérience unique », a expliqué le commandant du Niani.

Au cours de cette mission, le bâtiment sénégalais a intégré un dispositif naval multinational, multipliant les exercices conjoints et les échanges opérationnels avec plusieurs marines partenaires. L’équipage a également participé à la prestigieuse revue navale organisée sur le fleuve Hudson, à New York, en présence du vice-président des États-Unis, une participation qui symbolise la reconnaissance du professionnalisme de la Marine sénégalaise sur la scène internationale.

Pour le chef d’état-major de la Marine nationale, le contre-amiral Abdou Sène, cette mission dépasse largement le cadre d’un simple déploiement opérationnel. « Au-delà de son caractère historique, cette mission revêt une portée stratégique majeure. Elle démontre que la Marine nationale est capable de franchir une nouvelle étape de son développement pour s’inscrire dans le sillage des grandes marines du monde », a-t-il déclaré.

Le contre-amiral Sène estime que chaque escale, chaque exercice et chaque rencontre ont permis au patrouilleur Niani de porter l’image d’un Sénégal « crédible, responsable et résolument engagé en faveur de la paix, de la coopération internationale et de la sécurité maritime ». Selon lui, cette mission confirme également les capacités opérationnelles acquises par la Marine nationale.

« Cette mission confirme notre aptitude à planifier, soutenir et conduire des opérations de longue durée, à interagir avec des forces navales de haut niveau et à contribuer, aux côtés de nos partenaires, à la sécurité des espaces maritimes internationaux. Elle rappelle aussi qu’un navire de guerre n’est pas seulement un instrument de défense. Il est également un instrument de diplomatie », a-t-il affirmé.

Mamadou Lamine CAMARA