MONDIAL 2026 -PAPE THIAW SUR LE BILAN DE LA PRÉPARATION DES LIONS: « Une défaite, un nul… maintenant nous voulons commencer par une victoire »

À quelques jours de son entrée en lice à la Coupe du monde 2026 face à la France, le Sénégal a bouclé sa préparation sur un bilan mitigé. Battus par les États-Unis (3-2) avant d’être accrochés par l’Arabie-Saoudite (0-0), les Lions n’ont pas totalement rassuré. Conscient des insuffisances affichées lors des deux rencontres amicales, le sélectionneur national Pape Thiaw préfère toutefois retenir les enseignements positifs et se projette déjà vers le premier rendez-vous mondial.

Le Sénégal a disputé deux matchs de préparation avant le coup d’envoi du Mondial. Une défaite face à la Team USA suivie d’un match nul contre les Faucons Verts d’Arabie saoudite, mardi dernier à San Antonio. Un bilan que le technicien sénégalais juge perfectible. « Nous sommes en pleine préparation pour la Coupe du monde qui démarre ce jeudi. Le premier match contre les États-Unis s’est soldé par une défaite. C’était une rencontre très difficile, disputée seulement 48 heures après notre arrivée. Cela n’a pas facilité les choses, même si nous jouons toujours pour gagner. Nous avions en face une très belle équipe américaine qui nous a posé beaucoup de problèmes », a expliqué le sélectionneur.
Après cette première sortie, le staff technique a soumis le groupe à une importante charge de travail afin d’affiner les réglages avant la compétition. Face à l’Arabie-Saoudite, les Lions ont montré davantage de solidité défensive, mais ont encore manqué d’efficacité offensive. « Nous avons fait match nul (0-0). Il y a eu des points positifs et d’autres moins bons. Nous n’avons pas été efficaces devant, mais nous n’avons pas encaissé de but, ce qui est un aspect encourageant. L’Arabie-Saoudite est une équipe très forte dans la conservation du ballon et elle nous a créé beaucoup de difficultés. Techniquement aussi, nous avons perdu trop de ballons. Nous ne cherchons pas d’excuses. Nous allons continuer à travailler, parce que le match contre la France arrive très vite », a souligné Pape Thiaw.

« Le retour de Koulibaly et Gana est une excellente nouvelle »
L’un des principaux motifs de satisfaction du sélectionneur reste le retour à la compétition de Kalidou Koulibaly et d’Idrissa Gana Gueye. Absents depuis le début du rassemblement, les deux cadres ont effectué leur rentrée face à l’Arabie saoudite en disputant les dix dernières minutes de la rencontre. « Le point le plus important est le retour de Kalidou Koulibaly et d’Idrissa Gana Gueye. Désormais, nous avons pratiquement tout notre effectif à disposition. Ils seront opérationnels, mais c’est au staff de faire les meilleurs choix. Nous avons encore quelques jours pour travailler afin que tout le monde soit prêt », s’est réjoui le sélectionneur.

Assane Diao touché à l’entraînement
Pape Thiaw a également donné des nouvelles d’Assane Diao, victime d’un choc à l’entraînement. « Assane Diao a subi une contusion. Le plus important est que tous les joueurs soient présents le 16 juin. Nous ne voulons prendre aucun risque. Il est actuellement suivi par le staff médical », a-t-il précisé.
Malgré cette préparation en demi-teinte, le patron du banc sénégalais reste optimiste avant le choc contre les Bleus. « Nous espérons démarrer cette Coupe du monde par une victoire. Ce sera un match très particulier contre l’une des meilleures sélections du classement FIFA. La France possède d’énormes qualités, mais nous avons également nos arguments. Nous espérons répondre présents le 16 juin », a conclu Pape Thiaw.

Fatou DIOUF