AVANT D’EN DECOUDRE AVEC LE MALI: Les Lions affichent le calme et la faim
À la veille du quart de finale face au Mali, les Lions du Sénégal ont bouclé, ce jeudi, leur dernière séance d’entraînement dans une atmosphère studieuse. En zone mixte, Cheikh Tidiane Sabaly, Mamadou Sarr et Antoine Mendy ont livré des paroles fortes, entre respect de l’adversaire et volonté farouche d’aller plus loin dans cette CAN 2025.
TANGER, Maroc (Envoyé spécial) – La pelouse était pleine, l’intensité bien réelle. À quelques heures d’un derby ouest-africain à haute tension, le Sénégal a envoyé un premier signal rassurant. Tout le groupe est opérationnel. Pas de sourires forcés, mais une concentration visible, reflet de l’importance du rendez-vous. En zone mixte, les mots ont prolongé les attitudes.
« On va se donner corps et âme pour gagner »Pour Cheikh Tidiane Sabaly, le décor est clair. « Le Mali est une très bonne équipe, très difficile à jouer, avec des joueurs très physiques », reconnaît-il d’emblée. Avant de rappeler l’essentiel côté sénégalais : la préparation et l’état d’esprit. « On est concentrés, focalisés, prêts. On sait ce qui nous attend. Maintenant, c’est à nous de répondre sur le terrain avec la mentalité et l’esprit de groupe qui nous caractérisent », a-t-il dit, dans un propos sans fioriture, centré sur l’engagement total : « On va se donner corps et âme pour gagner ce match ».
« Le principal objectif est de se qualifier »Chez Mamadou Sarr, l’émotion affleure davantage. Le jeune Lion, fils de Pape Sarr, savoure chaque instant. « Je suis très content de faire partie de ce groupe. C’est une magnifique expérience », confie-t-il, conscient de vivre un moment fondateur. Mais dès que le match approche, le ton se durcit. « Le Mali, ce sont nos frères. Mais demain, il n’y aura pas de frère », a-t-il averti.
L’objectif prime. « Le principal objectif sera de se qualifier. Se qualifier, peu importe la manière », a ajouté Sarr qui insiste aussi sur l’apport des cadres, omniprésents au quotidien. « Les anciens nous conseillent jour après jour. Tout est bon à prendre », a-soutenu le défenseur pour qui cette CAN est déjà un jalon personnel fort, presque un accomplissement d’enfance.
« On doit donc être prêts et ne pas être surpris »Antoine Mendy, lui, met en avant l’apprentissage et la lucidité. « Participer à cette compétition est déjà exceptionnel, la partager avec de grands joueurs aussi », a-t-il confié, avant d’alerter sur le danger malien : « C’est une équipe costaud, très agressive. On doit être prêts et ne pas être surpris. S’ils sont encore là, ce n’est pas un hasard ».
À la veille du choc, les Lions ne fanfaronnent pas. Ils avancent concentrés, respectueux mais déterminés. Face au Mali, le Sénégal sait qu’il n’y aura pas de place pour l’approximation. Seulement pour le caractère.
Mouhamed DIEDHIOU
