FOOT – CAN MAROC 2025: Pape Thiaw, une première sur le banc des Lions avec l’ambition d’une deuxième étoile
L’équipe nationale du Sénégal s’apprête à disputer sa 18ᵉ Coupe d’Afrique des nations, prévue du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026 au Maroc. Cette édition revêt un caractère particulier pour les Lions, puisqu’elle marquera la première CAN de Pape Bouna Thiaw en tant que sélectionneur titulaire de l’équipe nationale A. Un véritable test grandeur nature pour l’ancien international, après avoir été l’adjoint d’Aliou Cissé lors de la CAN 2023 en Côte d’Ivoire.
« Ce sera ma première CAN sur le banc de l’équipe nationale A du Sénégal, après le CHAN 2023. Pour cette première, je souhaite faire quelque chose pour mon pays, comme je l’avais fait lors du Championnat d’Afrique des nations en Algérie », a déclaré Pape Thiaw lors de la publication de la liste des 28 joueurs retenus pour la CAN 2025.
Adjoint d’Aliou Cissé lors de la CAN 2024, au cours de laquelle le Sénégal avait été éliminé en huitièmes de finale face à la Côte d’Ivoire (1-1, tab : 5-4), Pape Thiaw a progressivement gravi les échelons pour atteindre le sommet de la hiérarchie technique.
Sa carrière d’entraîneur débute en 2018 avec le club de Ligue 1 Niarry Tally-Biscuiterie de Grand Dakar (NGB). Une expérience écourtée en février 2021 pour insuffisance de résultats. Mais l’ancien Lion rebondit rapidement. En 2022, il est nommé sélectionneur de l’équipe nationale locale.
Un choix payant, puisqu’il conduit le Sénégal à un sacre historique au CHAN 2023 en Algérie, remportant au passage le titre de meilleur entraîneur du tournoi. Un exploit qui assoit définitivement sa crédibilité sur la scène africaine.
« J’ai beaucoup appris auprès d’Aliou »
Loin d’être novice dans l’univers de la CAN, Pape Thiaw revendique l’héritage laissé par son prédécesseur. « J’ai vécu la CAN derrière un coach qui a gagné cette compétition. Aujourd’hui, je serai sur le banc comme numéro un, mais j’ai beaucoup appris à ses côtés. Je le félicite encore de nous avoir offert la première étoile », confie-t-il.
Connu pour son style de jeu offensif et son exigence tactique, l’ancien joueur de Strasbourg ambitionne de maintenir la domination du Sénégal sur le plan africain, tout en y insufflant une vision moderne du football. Vainqueur du CHAN 2023, il affiche clairement son objectif. « Nous allons chercher une deuxième étoile. Ce ne sera pas facile, mais nous devons bien nous préparer et surmonter tous les obstacles pour offrir cette joie au peuple sénégalais », souligne le membre de l’épopée de 2002.
Un bilan globalement positif
Depuis sa prise de fonctions à la tête de l’équipe nationale A, Pape Thiaw affiche un bilan encourageant. Il a bouclé avec succès la campagne de qualification pour la CAN et mené les Lions à la première place du groupe B des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, avec 24 points, même si la campagne avait été entamée sous Aliou Cissé. Son bilan chiffré est éloquent : 14 matchs dirigés, 11 victoires, 2 matchs nuls et une seule défaite, concédée face au Brésil (2-0) lors d’un match amical de préparation disputé à Londres en novembre dernier.
Pour la CAN 2025, le Sénégal évoluera dans le groupe D, aux côtés du Bénin, du Botswana et de la République démocratique du Congo, une équipe déjà croisée lors des éliminatoires du Mondial. Un groupe aux styles de jeu variés, qui ne sera pas de tout repos. Conscient du statut des Lions, Pape Thiaw assume. « Le Sénégal fait partie des favoris, on ne le cache pas. Mais ce statut fait que nous n’aurons aucun match facile, où que nous allions », prévient-il.
Un technicien reconnu par la CAF et la FIFA
En parallèle de ses fonctions de sélectionneur, Pape Thiaw est membre du Groupe d’Étude Technique (TSG) de la CAF et de la FIFA. À ce titre, il a analysé la Coupe du monde U17 en Indonésie (2023) ainsi que la Coupe du monde U20 en Argentine (2023). Il a également officié comme expert technique lors de la CAN de Beach Soccer 2021 à Saly. En 2023, il n’avait pu occuper ce rôle lors de la CAN, étant engagé comme entraîneur adjoint des Lions.
Fort de cette riche expérience, Pape Thiaw dispose désormais des armes techniques, tactiques et humaines pour conduire le Sénégal vers les sommets du football africain. La CAN Maroc 2025 sera celle de la confirmation, autant pour l’homme que pour les Lions. C’est tout le mal qu’on lui souhaite.
Fatou DIOUF
