MOUSSA NIAKHATÉ AVANT MOZAMBIQUE-SÉNÉGAL: « Le Sénégal se doit d’être à la CAN »

À la veille du premier match des éliminatoires de la CAN 2027, ce vendredi à Maputo (13h GMT), Moussa Niakhaté appelle les Lions à prendre le Mozambique au sérieux. Le défenseur veut réussir cette entrée en matière et ouvrir une nouvelle page après la déception de la Coupe du monde.

Le Mozambique occupe une place particulière dans le parcours de Moussa Niakhaté avec les Lions. « Mon histoire avec l’équipe nationale du Sénégal a débuté face au Mozambique, d’abord à Dakar, puis j’ai connu ma première titularisation lors du match retour », a-t-il rappelé en conférence de presse d’avant-match.

Le défenseur garde le souvenir d’un déplacement difficile, conclu par une victoire sénégalaise 1-0. « C’est une équipe que je connais et que nous allons respecter. Nous avions eu du mal à nous imposer ici. À nous de faire la différence en affichant nos intentions de jeu dès le début, avec sérieux et concentration, pour réussir une bonne performance et entamer cette nouvelle ère ».

« Se servir des victoires et des échecs pour avancer »

Interrogé sur l’échec des Lions à la Coupe du monde, Moussa Niakhaté estime que le groupe doit en tirer les leçons sans rester tourné vers le passé. « La Coupe du monde ne s’est pas déroulée comme nous l’aurions souhaité. Nous avons fait le constat que c’était un échec, mais nous tournons la page. Le Sénégal se doit d’être à la Coupe d’Afrique », a affirmé le défenseur, selon qui, chaque résultat doit nourrir la progression de l’équipe. « Nous avons gagné la CAN il y a huit mois, mais c’est passé, dit-il. Nous avons connu un échec à la Coupe du monde, c’est aussi le passé. Il faut se servir des victoires et des échecs pour avancer ».

« Cette déception, assure-t-il, doit nous aider à éviter les mêmes erreurs. Nous avons pris une claque, mais nous avons aussi grandi. Aujourd’hui, nous voulons rendre fier le peuple sénégalais. Cela passe par ce match, auquel il faudra mettre tous les ingrédients pour l’emporter. Un match se construit, tout comme une qualification ».

Un nouveau staff et « un vent de fraîcheur »

Moussa Niakhaté est également revenu sur la préparation de cette première rencontre sous la direction du nouveau staff. La première séance collective s’est tenue mercredi, dans un calendrier resserré. « Tout s’est fait dans la précipitation, mais nous n’avons pas d’excuse. Nous sommes prêts pour ce match. Malgré les nombreux changements, il y a de l’engouement, de la fierté et de l’excitation », a-t-il assuré.

L’arrivée de la nouvelle équipe technique suscite, selon lui, une dynamique positive. « Ce nouveau staff veut travailler avec nous. Il apporte un vent de fraîcheur, beaucoup d’idées et d’énergie pour aider l’équipe nationale. Nous sommes très contents, nous nous adaptons et il est facile de travailler ensemble parce que nous parlons le même langage footballistique. Nous avons le même objectif », a-t-il conclu.

Fatou DIOUF