PAPE THIAW, COACH DU SENEGAL: « L’équipe a été sérieuse et a fait le travail »

Favori annoncé de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, le Sénégal a parfaitement lancé sa campagne en dominant une solide équipe du Botswana. Au-delà du score, la prestation a confirmé la maturité collective des Lions, saluée par leur sélectionneur Pape Thiaw, satisfait de l’attitude et de l’engagement de ses joueurs.

TANGER, Maroc (Envoyé spécial) – Dès le coup d’envoi, les Lions ont affiché un visage sérieux et appliqué. Un état d’esprit assumé par le staff technique, conscient de l’importance d’un premier match dans une compétition continentale. Discipline tactique, respect des consignes et volonté collective ont permis au Sénégal de poser les bases de son tournoi.

« Les joueurs ont respecté les consignes et ont fait ce qu’il fallait. Ils ont fait le boulot. L’équipe a été sérieuse et a fait le travail », a souligné le sélectionneur en conférence de presse d’après-match, mettant en avant l’envie manifeste du groupe de bien débuter la CAN.

Un adversaire coriace, un Sénégal patient

Face à un Botswana bien organisé, évoluant avec un bloc bas et compact, les Lions ont parfois dû faire preuve de patience. Malgré plusieurs occasions franches, l’ouverture du score s’est fait attendre, freinée notamment par les arrêts décisifs du gardien adverse. Pour autant, le Sénégal n’a jamais perdu le fil de son jeu.

Les combinaisons, les centres, la présence sur les seconds ballons et l’équilibre défensif ont progressivement usé la résistance botswanaise. « Il y a peut-être eu un manque de réussite, mais on a su les déséquilibrer », a analysé le technicien sénégalais.

Nicolas Jackson, le symbole de la confiance retrouvée

Homme du match, Nicolas Jackson a inscrit un doublé précieux, récompensant le travail collectif et sa persévérance. Un signal fort pour la suite de la compétition.« C’est un joueur qui a besoin de confiance. Son doublé va lui servir pour le reste du tournoi, surtout pour finir les matchs », a insisté Pape Thiaw, convaincu que la montée en puissance de son attaquant profitera au groupe.

Un collectif avant tout

Plus que les individualités, c’est la force du collectif sénégalais qui ressort de cette première sortie, avec une équipe imprévisible et difficile à analyser pour les adversaires. « Pour moi, j’ai 28 titulaires », martèle le sélectionneur, soulignant la concurrence saine et l’engagement de l’ensemble du groupe.

Cap sur la RD Congo, sans s’enflammer

Prochain rendez-vous pour les Lions : la République démocratique du Congo, elle aussi victorieuse lors de la première journée. Un choc annoncé, mais abordé avec prudence.« Nous prenons match par match. Ce sera une autre rencontre, une autre histoire », prévient Pape Thiaw, déjà tourné vers la préparation tactique de ce duel, lui dont l’équipe a joué très haut.

« Notre projet, sur ce match, c’était d’aller chercher haut, c’est très intéressant », glisse le technicien qui concède que son équipe doit encore davantage « travailler sur le plan offensif. Il y a des choses sont améliorés. Cette nuit on va encore regarder le match et tirer les enseignements ».

Concernant la prestation de Sadio Mané, elle satisfait largement le coach qui rappelle que même s’il n’a pas marqué, il est presque passeur décisif. « Il a fait un bon match, il lui manque juste un but. C’est juste un manque de réussite aujourd’hui pour. Mais Sadio, c’est notre Ronaldo, notre Messi », assène-t-il.

Harouna DEME