RSF inquiète pour la liberté de la presse au Bénin, en Côte d’Ivoire et au Sénégal
Un journaliste incarcéré au Bénin avec l’aide de la Côte d’Ivoire, des éditorialistes ciblés au Sénégal… Ces trois pays ont une longue tradition de respect de la liberté d’expression, mais la situation des journalistes se dégrade depuis des semaines au Sénégal et en Côte d’Ivoire. Au Bénin, cela fait maintenant plusieurs années que journalistes et médias sont régulièrement pris pour cible. Quelle est précisément la situation dans ces pays ? Comment en est-on arrivé là ? Sadibou Marong, le directeur du bureau Afrique de Reporters sans frontières répond à Pierre Firtion.
L’histoire a défrayé la chronique. Hugues Comlan Sossoukpè est incarcéré depuis huit jours à Ouidah au Bénin. Ce journaliste critique du régime béninois vivait depuis 2019 au Togo avec le statut de réfugié politique. Mais le 13 juillet, il a été extradé par la Côte d’Ivoire alors qu’il participait à un forum à Abidjan. Les autorités ivoiriennes l’ont-elles piégé selon vous ?
Sadibou Marong : Nous pouvons valablement parler de piège comme nous pouvons aussi parler d’une mission professionnelle de journaliste qui s’est finalement transformée en traquenard. Le journaliste béninois, Hugues Comlan Sossoukpè, qui est journaliste réfugié au Togo depuis quelques années et qui est aussi le directeur du média béninois d’investigation Olofofo, a officiellement été invité par le ministère ivoirien de la Transition numérique pour couvrir un événement sur l’innovation digitale. Il a été considéré comme un journaliste, et là, je cite les propos du ministère, « un journaliste reconnu de la sous-région dans ce domaine ».
Comment expliquer un tel acte de la part des autorités ivoiriennes ?
C’est compliqué, car c’est inédit. On pourrait même considérer qu’un tel acte pourrait étonner pratiquement tous les défenseurs de la liberté de la presse d’une manière générale. Surtout par exemple quand on sait que la Côte d’Ivoire, ces dernières années, était assez bien classée au classement mondial de la liberté de la presse avec des bonds assez intéressants. Il n’y a qu’en 2025 que le pays a assez reculé. Mais il est aussi clair que cette liberté de la presse en Côte d’Ivoire était encore étroitement liée au contexte politique. Il y a aussi l’influence de certains partis, des responsables politiques dans les médias qui devenaient très grands. Dans tous les cas, c’était quand même un environnement assez intéressant. Disons que les médias évoluaient en Côte d’Ivoire jusqu’à ce que l’on se rende compte effectivement qu’il y a eu un peu ce traquenard-là. Et on ne peut pas dire que les autorités n’ont pas été complices. On peut fondamentalement dire que les autorités ivoiriennes étaient au courant, avaient certainement dû être consultées et avaient donc donné leur accord et leur aval pour pouvoir livrer ce journaliste-là. Cela est extraordinairement grave d’autant plus que c’est un journaliste réfugié. On comprend aussi que c’est le début, peut-être, d’un durcissement de la situation. La Côte d’Ivoire va vers une élection présidentielle en octobre prochain et on a vu récemment des menaces contre des correspondants de la presse internationale de la part de certains partisans politiques.
