Crash d’un avion d’Air India : 242 personnes à bord, l’Inde sous le choc
Un avion de la compagnie Air India, transportant 242 personnes, s’est écrasé jeudi 12 juin à proximité de l’aéroport de Ahmedabad, dans l’ouest de l’Inde. Le vol AI 171, qui devait relier Ahmedabad à l’aéroport de Londres-Gatwick, a connu des difficultés peu après son décollage à 13 h 39 locales (8 h 09 GMT), selon des responsables de la compagnie et de la police, sans qu’un bilan officiel n’ait encore été communiqué.
Selon un communiqué de la direction d’Air India, l’appareil, un Boeing 787 long-courrier, a lancé un appel d’urgence avant de s’écraser juste après le décollage, hors du périmètre de l’aéroport.
Dans une déclaration publiée sur X (anciennement Twitter), le PDG du groupe Tata, Natarajan Chandrasekaran, propriétaire d’Air India, a confirmé : « C’est avec une profonde tristesse que je confirme que le vol Air India 171 reliant Ahmedabad à l’aéroport de Londres Gatwick a été impliqué aujourd’hui dans un tragique accident. »
D’après les premières informations fournies par la compagnie, l’avion transportait 169 citoyens indiens, 53 Britanniques, 7 Portugais et un Canadien, en plus de l’équipage.
Le ministre indien de l’Aviation, Ram Mohan Naidu Kinjarapu, a exprimé son émotion dans un communiqué : « Je suis choqué et accablé. Mes pensées et prières vont à toutes les personnes à bord et à leurs familles. » Il a également assuré que les secours étaient en cours de mobilisation et que des équipes médicales seraient rapidement envoyées sur le site.
Des fumées noires épaisses s’élevaient dans le ciel au-dessus de l’aéroport, selon un journaliste de l’AFP sur place. Des images diffusées par les chaînes de télévision montrent des blessés évacués sur des civières, transportés vers des ambulances.
À la suite de l’accident, le trafic aérien a été suspendu à l’aéroport d’Ahmedabad, a annoncé un porte-parole.
Ce drame aérien est le plus grave en Inde depuis celui de 2010, quand un vol d’Air India en provenance de Dubaï s’était écrasé à Mangalore, faisant 158 morts. En 1996, la collision entre deux avions de la Saudi Arabian Airlines et de Kazakhstan Airlines avait fait 349 morts, devenant la pire catastrophe aérienne de l’histoire de l’Inde.
Avec AFP et Reuters
