MONDIAL 2026 -PREMIERES SORTIES AFRICAINS EN SEIZIEME DE FINALE: De l’exploit du Maroc, aux regrets de la Côte d’Ivoire et de l’Afrique du Sud
Les premières sélections africaines engagées en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 ont connu des destins contrastés. Si le Maroc a poursuivi son parcours historique en éliminant les Pays-Bas au terme d’une séance de tirs au but étouffante lundi, l’Afrique du Sud (dimanche) et la Côte d’Ivoire (mardi) ont quitté la compétition avec les honneurs, battues, respectivement, sur le fil par le Canada et la Norvège. Un bilan provisoire qui laisse entrevoir les capacités du football africain, tout en rappelant la difficulté de franchir les premiers tours à élimination directe.
Le premier représentant africain à entrer en lice a été l’Afrique du Sud. Opposés au Canada, les Bafana Bafana ont longtemps résisté grâce à une organisation défensive rigoureuse et une grande discipline tactique. Les Sud-Africains ont fait douter les Nord-Américains pendant plus de 90 minutes avant de céder dans les tous derniers instants sur un but de Stephen Eustáquio (1-0). Cruelle élimination pour une équipe qui disputait pour la première fois de son histoire un match à élimination directe dans une Coupe du monde et qui a laissé une impression très positive.
Le Maroc a, de son côté, confirmé son nouveau statut parmi les grandes nations du football mondial. Face aux Pays-Bas, les Lions de l’Atlas ont livré une prestation solide, marquée par une remarquable maîtrise tactique et une grande sérénité. Après un match nul (1-1), Marocains se sont imposés lors de la séance des tirs au but (3-2), validant ainsi leur billet pour les huitièmes de finale. Cette qualification prolonge la dynamique exceptionnelle du football marocain, déjà demi-finaliste du Mondial 2022, et renforce les ambitions du continent dans cette édition 2026.
La Côte d’Ivoire nourrissait également de solides espoirs face à la Norvège. Les Éléphants ont toutefois été victimes du réalisme scandinave. Menés après un but d’Antonio Nusa, ils sont revenus au score grâce à Amad Diallo avant de céder à quatre minutes du terme sur une réalisation d’Erling Haaland (2-1). Malgré cette élimination, les Ivoiriens ont montré de belles qualités offensives et une capacité de réaction qui confirment leur retour parmi les équipes compétitives du continent.
Au terme de cette première vague des seizièmes de finale, le bilan africain est donc mitigé : une qualification, deux éliminations. Le Maroc porte désormais les espoirs du continent en attendant l’entrée en lice des autres six représentants africains, dont le Sénégal. Ce mercredi 1er juillet sera en effet particulièrement décisif avec deux affiches très attendues. Le Sénégal affrontera la Belgique à Seattle avec l’ambition de poursuivre sa remontée après sa qualification in extremis parmi les meilleurs troisièmes. La République démocratique du Congo tentera, de son côté, de créer l’exploit face à l’Angleterre. Puis, le 2 juillet, l’Algérie défiera la Suisse, tandis que le Ghana croisera le fer avec la Colombie. Enfin, le Cap-Vert aura rendez-vous avec l’Argentine le 3 juillet, dans un duel qui s’annonce particulièrement relevé.
Harouna DEME
