CAN : DANS L’EQUIPE-TYPE DE LA CAF: Pape Gueye, la CAN en taille patron

Impérial dans l’entrejeu, décisif quand l’histoire l’exigeait, Pape Gueye a signé une Coupe d’Afrique des Nations 2025 majuscule. Leader technique et mental d’un Sénégal sacré pour la deuxième fois, le milieu de Villarreal s’est affirmé comme l’un des nouveaux patrons de la Tanière, symbole d’une transition maîtrisée vers l’après-génération dorée.

Il a fallu un instant suspendu, un ballon repoussé hors de toute peur, pour que Pape Gueye grave son nom dans l’histoire. Une frappe sèche, un stade figé, et tout un peuple libéré. La CAN 2025 n’a pas seulement offert une deuxième étoile au Sénégal. Elle a consacré un leader, un milieu de terrain jadis discret, désormais incontournable, qui a pris l’entrejeu à bras-le-corps quand la pression était maximale. Déjà respecté pour sa régularité et son intelligence de jeu, le milieu sénégalais de Villarreal a changé de dimension au fil de la compétition, jusqu’à entrer définitivement dans l’histoire du football sénégalais.

Le duo des Gueye, socle de la domination sénégalaise

Dans l’entrejeu, il aura été l’un des poumons de cette sélection. Associé à Idrissa Gana Gueye, il a formé un duo aussi complémentaire qu’imperturbable, une paire de « Gueye » capable d’absorber les temps faibles comme d’accélérer les moments clés. Gana pour l’équilibre et la lecture, Pape pour la projection, la percussion et la justesse. Un tandem qui a permis au Sénégal de contrôler les matchs sans jamais se renier.Comme souvent avec les Lions, Pape Gueye élève son niveau en Coupe d’Afrique. Disponible entre les lignes, précis dans ses transmissions, il a joué à la perfection son rôle de liant entre la défense et l’attaque.

Sa capacité à se projeter et à frapper de loin, déjà connue, s’est révélée décisive au moment où la pression était maximale. En huitièmes de finale face au Soudan (3-0), son doublé a ouvert la voie. En finale contre le Maroc, dans un contexte électrique et lourd, il a libéré tout un peuple d’une frappe chirurgicale.Son but restera comme un symbole : le premier marqué par un Sénégalais en finale de CAN, mais aussi le 100e de l’histoire du pays de la Téranga dans la compétition.

Un missile imparable, venu climatiser tout un stade et offrir la deuxième étoile à une nation déjà sur le toit de l’Afrique. Ce soir-là, Pape Gueye ne s’est pas contenté de jouer juste. Il a pris ses responsabilités.Cette consécration individuelle se traduit logiquement par sa présence dans le onze-type de la CAN 2025, aux côtés de Moussa Niakhaté, Gana Gueye et Sadio Mané. Une reconnaissance forte pour un joueur qui avait quitté la précédente édition avec un goût d’inachevé. Blessé lors du dernier match de groupes face à la Guinée à la CAN 2023, il avait dû assister impuissant, depuis les tribunes, à l’élimination des Lions, alors qu’il était le facteur X du 3-4-3 d’Aliou Cissé.

Un capitaine en devenir

Sous Pape Thiaw, dans un 4-2-3-1, puis un 4-3-3 parfaitement assimilés, Pape Gueye a confirmé sa polyvalence. Ménagé uniquement lors du dernier match de poules face au Bénin, il a excellé dans un rôle de relayeur moderne, box-to-box complet, influent aussi bien défensivement qu’offensivement. Une CAN en taille patron, qui le place désormais parmi les cadres naturels de la Tanière.

Arrivé en sélection en 2021, Pape Gueye incarne déjà l’avenir. À l’heure où se profilent les départs de figures majeures comme Gana Gueye, Édouard Mendy, Kalidou Koulibaly ou Sadio Mané, son leadership assumé, sur et en dehors du terrain, en fait un candidat crédible au brassard, au même titre que Moussa Niakhaté. Ancien capitaine du Havre avant ses 20 ans, double champion d’Afrique, Pape Gueye a définitivement gagné sa place. Et prouvé que le cœur du Sénégal continuera de battre fort dans les années à venir.

Mouhamed DIEDHIOU