Corée du Sud: des pluies record provoquent un glissement de terrain mortel

En Corée du Sud, des pluies diluviennes ont causé, samedi 19 juillet, des inondations et un glissement de terrain majeur. Cinq personnes sont mortes, et on compte deux personnes disparues et des milliers de déplacés dans la province de Chungcheong du Sud, particulièrement touchée par les précipitations. Dans la ville de Seosan, il ne pleut autant qu’une fois tous les 100 ans, d’après l’agence météorologique sud-coréenne.

Depuis la route, près d’un des bras de la rivière Cheongjicheon, à Seosan, on ne peut presque rien deviner des dégâts causés par le débordement du cours d’eau. C’est en s’approchant des cultures que l’on aperçoit quatre voitures abandonnées en plein dans la rizière. Pour certaines, le coffre est ouvert, pour d’autres, ce sont les portières, rapporte notre correspondante, Camille Ruiz.

Choi Sang-Hyeop, qui passe près du champ à vélo, a été témoin de la scène depuis sa maison : « À cause de l’inondation, le moteur des voitures qui roulaient sur ce chemin s’est arrêté, elles se sont mises à flotter. Et avec la pression de l’eau, impossible d’ouvrir les portières. C’est comme ça que les victimes se sont fait avoir. J’ai entendu que deux personnes sont mortes ici. » 

Une information difficilement vérifiable. Mais les médias locaux font bien état de la mort d’au moins une personne sur une route de la ville, bloquée dans son véhicule. Plus globalement, au moins cinq personnes ont été tuées et deux autres portées disparues samedi 19 juillet en Corée du Sud, à la suite d’un glissement de terrain et d’inondations provoqués par des pluies torrentielles, selon un bilan des pompiers. Le glissement de terrain a enseveli deux maisons dans un village samedi matin.

Des records de précipitations

La région de Sancheong a émis samedi à midi une alerte d’évacuation à destination de ses 34 000 habitants, les exhortant à « évacuer immédiatement vers une zone sûre ».

Cheong Su-yeong, 60 ans, est toujours sur place et prend des photos des dégâts. « Seosan est habituellement un quartier très agréable qui n’est pas inondé même lorsqu’il pleut comme ça. Mais cette fois-ci, il a tellement plu, 115 ml par heure, c’est presque le taux le plus élevé depuis que l’Office national de météorologie a été mis en place », se désole le sexagénaire. En effet, depuis 1968 et le début des observations, le volume de pluie tombée par heure a Seosan n’a jamais été aussi important, d’après l’agence météorologique sud-coréenne. 

En plus des victimes de samedi, au moins quatre personnes ont déjà perdu la vie ces derniers jours et plus de 7 000 ont dû évacuer leur domicile. La Corée du Sud est régulièrement touchée par des inondations pendant la mousson estivale, mais elle est généralement bien préparée, avec un nombre de victimes habituellement relativement faible.

Rfi