Le Mercredi des Cendres marque le premier jour du Car\u00eame. Pour le vicaire \u00e9piscopal de l\u2019archidioc\u00e8se de Ziguinchor, l\u2019abb\u00e9 Samson Delaka Kantoussan, cette journ\u00e9e tire son nom du rite liturgique chr\u00e9tien qui consacre l\u2019entr\u00e9e dans le Car\u00eame. Dans cet entretien, il revient sur le sens de cette c\u00e9l\u00e9bration et explique qu\u2019il s\u2019agit de l\u2019imposition des cendres sur le front du chr\u00e9tien afin de lui rappeler qu\u2019il est d\u2019abord p\u00e9cheur.<\/p>\n\n\n\n
Qu\u2019est-ce que le Mercredi des Cendres ?<\/p>\n\n\n\n
Le Mercredi des Cendres, dans l\u2019\u00c9glise catholique, est l\u2019entr\u00e9e officielle du peuple chr\u00e9tien dans le temps du Car\u00eame. C\u2019est ce jour-l\u00e0 que, dans une organisation \u00e0 la fois sociale, chr\u00e9tienne et liturgique, le peuple commence le Car\u00eame. Chaque ann\u00e9e, celui-ci d\u00e9bute un mercredi. C\u2019est une tradition de l\u2019\u00c9glise catholique. Le nom \u00ab Mercredi des Cendres \u00bb vient du rite liturgique au cours duquel le peuple chr\u00e9tien entre, de mani\u00e8re collective et individuelle, dans le Car\u00eame. Pendant la c\u00e9l\u00e9bration qui consacre cette entr\u00e9e officielle, le c\u00e9l\u00e9brant – le pr\u00eatre – b\u00e9nit les cendres et les impose sur le front de chaque fid\u00e8le venu entrer en Car\u00eame.L\u2019imposition des cendres est une longue tradition biblique. Bien avant J\u00e9sus-Christ, dans la tradition juive, ceux qui adoraient Yahv\u00e9, le Dieu unique, observaient un rite par lequel la personne ayant commis un p\u00e9ch\u00e9 et reconnue comme telle devait se constituer en p\u00e9nitent. Pour cela, elle quittait ses beaux v\u00eatements, se couvrait de cendres et portait des haillons afin de s\u2019humilier devant Dieu et devant le peuple, pour attirer sur elle la mis\u00e9ricorde divine, autrement dit le pardon. Ce temps de p\u00e9nitence variait selon la gravit\u00e9 du p\u00e9ch\u00e9 commis et la p\u00e9nitence demand\u00e9e. \u00c0 la fin de cette p\u00e9riode, le p\u00e9nitent se repr\u00e9sentait au pr\u00eatre qui le r\u00e9int\u00e9grait dans la communaut\u00e9. En effet, le p\u00e9ch\u00e9 excommunie, il exclut de la communaut\u00e9. La r\u00e9int\u00e9gration marque donc le retour \u00e0 une pleine participation \u00e0 la vie communautaire.<\/p>\n\n\n\n
Que rappelle l\u2019\u00c9glise en imposant les cendres ?<\/p>\n\n\n\n
Lorsque l\u2019\u00c9glise retient aujourd\u2019hui cette pratique, de mani\u00e8re plus sobre, elle impose les cendres sur le front du chr\u00e9tien pour lui rappeler qu\u2019il doit d\u2019abord prendre conscience qu\u2019il est un homme p\u00e9cheur. Jusqu\u2019aux ann\u00e9es 1970, la formule prononc\u00e9e \u00e9tait :\u00ab Tu es poussi\u00e8re et tu retourneras en poussi\u00e8re \u00bb. Apr\u00e8s la r\u00e9forme liturgique, on dit d\u00e9sormais :\u00ab Convertissez-vous et croyez \u00e0 l\u2019\u00c9vangile \u00bb. Les deux formules expriment la m\u00eame r\u00e9alit\u00e9 et poursuivent le m\u00eame objectif. Pour parvenir \u00e0 la conversion, l\u2019\u00eatre et l\u2019agir du chr\u00e9tien doivent \u00eatre conformes \u00e0 la loi de Dieu. Or la plus grande loi enseign\u00e9e par J\u00e9sus-Christ est l\u2019amour de Dieu et l\u2019amour du prochain.Pendant tout le temps du Car\u00eame, le chr\u00e9tien est invit\u00e9 \u00e0 rectifier ce qui, dans sa vie, n\u2019est pas conforme \u00e0 cette loi d\u2019amour. Mais cela suppose un pr\u00e9alable : se souvenir de sa fragilit\u00e9, de sa condition humaine, et reconna\u00eetre qu\u2019il a p\u00e9ch\u00e9 contre Dieu et contre son prochain. Il n\u2019y a pas de conversion sans prise de conscience du p\u00e9ch\u00e9. De m\u00eame qu\u2019on ne peut changer de vie sans reconna\u00eetre que certains actes ne sont pas conformes \u00e0 ce qui est attendu de nous. Le rappel de la fragilit\u00e9 humaine est donc essentiel.<\/p>\n\n\n\n
Quel est le sens de l\u2019expression \u00ab Convertissez-vous et croyez \u00e0 l\u2019\u00c9vangile \u00bb ?<\/p>\n\n\n\n
Cette expression rappelle \u00e0 chacun la fragilit\u00e9 de sa condition humaine. En reconnaissant cette fragilit\u00e9, le chr\u00e9tien est appel\u00e9 \u00e0 la transformer en force en Dieu, par la conversion. Ainsi, les deux formules – \u00ab Tu es poussi\u00e8re \u00bb et \u00ab Convertissez-vous \u00bb – disent finalement la m\u00eame chose. Apr\u00e8s avoir v\u00e9cu quarante jours dans cet esprit de prise de conscience de son p\u00e9ch\u00e9, le chr\u00e9tien s\u2019efforce de sortir du p\u00e9ch\u00e9. Cette sortie du p\u00e9ch\u00e9 ressemble \u00e0 la r\u00e9insertion du p\u00e9nitent qui, autrefois, avait \u00e9t\u00e9 exclu de la communaut\u00e9. Aujourd\u2019hui, cela se concr\u00e9tise par la c\u00e9l\u00e9bration de la f\u00eate de P\u00e2ques, qui marque la fin du Car\u00eame. On c\u00e9l\u00e8bre la r\u00e9surrection de J\u00e9sus-Christ, mais aussi la r\u00e9surrection spirituelle de chaque chr\u00e9tien.Pendant quarante jours, le fid\u00e8le s\u2019est efforc\u00e9 d\u2019\u00e9liminer de sa vie tout ce qui l\u2019\u00e9loigne de Dieu et du prochain. Il se met en retrait pour revenir \u00e0 l\u2019amour du prochain. Il appara\u00eet alors comme un homme ou une femme renouvel\u00e9(e), pr\u00eat(e) \u00e0 adopter un style de vie davantage conforme \u00e0 la loi du Seigneur et au commandement de Dieu. Tel est tout le sens du Mercredi des Cendres : l\u2019entr\u00e9e officielle du peuple chr\u00e9tien dans le Car\u00eame, jusqu\u2019au dimanche de P\u00e2ques, moment de joie o\u00f9 l\u2019\u00c9glise chante de nouveau l\u2019All\u00e9luia.<\/p>\n\n\n\n
Viviane DIATTA<\/p>\n\n\n\n
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